Les plus petites sont invisibles à l’oeil nu, les plus grandes dépassent 110 mètres de haut. Certaines vivent sous l’eau, d’autres au sommet des montagnes. Aujourd’hui, environ 320 000 espèces existent sur notre planète.
Les cyanobactéries
Ce sont les premières plantes qui sont apparues sur la planètes, il y a 3 milliards d’années. Confinées
dans l’océan, elles ont transformer l’atmosphère en fabriquant de l’oxygène.
Les mousses
Ce sont les plus anciennes plantes terrestres : elles ont environ 400 millions d’années. Elles n’ont ni
graines, ni fleurs, peu de racines et leurs feuilles minuscules sont capables d’absorber l’humidité de
l’air. Il existe environ 25 000 espèces de mousses actuellement.
Les algues
Elles vivent dans l’eau depuis 1 milliard d’années. Incapables de se tenir droites, elles n’ont ni
graines, ni racines, ni feuilles, ni fleurs. Elles captent les rayons lumineux sous l’eau et son rouges,
brunes ou vertes selon les pigments qu’elles contiennent. Il en existe plus de 40 000 espèces.
Les conifères
Il y a 345 millions d’années apparaissent des plantes à graines : cet emballage protège l’embryon et
lui permet d’attendre le bon moment pour germer. Les graines de conifères poussent toutes dans un
cône, d’où leur nom.
Les fougères
Elles ont été les premières à former les forêts. Elles dépassaient 30m de haut lorsqu’elles, sont
apparues il y a 30 millions d’années. Les 11 000 espèces actuelles sont de dimensions plus
modestes, quoique certains spécimens tropicaux atteignant 30m.
Les plantes à fleurs
Cette famille, apparue il y a 120 millions d’années, forme le plus grand groupe végétal. Elle
regroupe aussi bien des herbes comme l’ortie ou des petits arbres comme le fraisier. Tous ont en
commun de développer fleurs, fruits et graines.
Sara
Queruel
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